湿疹又称「皮炎」，用于描述皮肤在受到刺激或炎症影响后所出现的状态。小儿最常见的痕痒性皮疹即为湿疹。

湿疹主要分为两大类：接触性湿疹（外源性湿疹）﹕因某些物质或化学品刺激皮肤产生过敏反应所致﹔「体质性」湿疹（内源性湿疹）﹕受基因或遗传的影响而发病。
湿疹的原因

一般而言，湿疹的成因不明，或由很多因素引致。湿疹通常在家族中遗传，但不会通过人与人之间的接触而传播。化学品、清洁剂、肥皂或洗发水都可刺激皮肤。有些本来不具有刺激性的物质，在皮肤变得敏感后也会令皮肤产生反应。
湿疹的病征

湿疹令皮肤发痒和干燥，有时会产生鳞屑。皮肤会裂开、变红和发炎，并因而容易受到感染。皮肤受到存活于皮肤表面的细菌的感染后，可流出液体（湿性湿疹）、硬化或结痂。

湿疹有不同的类型，它们的成因和病征亦会稍微不同。

特应性湿疹—这是最常见的类型。「特应性」一词是用来形容某家族具有容易患上不同敏感症的倾向，包括哮喘、花粉热和湿疹。特应性湿疹通常影响面部、躯干、膝部背面和肘部前方。这种湿疹通常在童年时期出现，估计约有15%至20%的小孩发病，其中大部分在成年后会自行痊愈，但约有2%至3%的儿童其湿疹会持续到成年。

过敏性接触湿疹—当身体的免疫系统对接触皮肤的物质产生抗拒反应时产生。皮疹通常首先出现于与引起反应的物质接触的皮肤位置，随后可能会扩散到其他部位。例如：首饰中含有的镍可能会使耳垂、手腕和颈部周围出现湿疹。其他可能引起此型湿疹的物质包括橡胶及香水等。

刺激性接触湿疹─此型湿疹是因皮肤经常接触某种物质而引致，如肥皂或洗发水中含有的清洁剂等。双手最容易出现这种湿疹。

脂溢性湿疹—较为少见。皮疹属油性，影响位置包括头皮、面部、腋窝、腹股沟和胸部以下的皮肤。有些专家认为一种称为「皮屑牙胞菌(pityrosporum)」的酵母菌，是导致这种湿疹的原因。当这种湿疹影响婴儿的头皮时，称为「乳痂」。

静脉曲张性湿疹—通常于小腿出现，与静脉曲张及循环系统疾患有关。皮肤（通常位于踝部）会有鳞屑、发痒和发炎。

硬块型湿疹—影响手臂和腿部，患者通常为中年男性。这种湿疹的特征是会出现大量圆形块状皮疹。

湿疹的治疗

家居疗法

如果患者知道是甚么物质引致湿疹，最好避免接触到那些东西。肥皂、洗衣粉、泡沬浴、洗发水，以及任何有机会接触到的化学物，都可能是引致湿疹的东西。很多用来治理湿疹的产品都无需医生处方，可于药房购买。这些通常是可直接涂于皮肤的润肤乳，用来维持皮肤水份，保持皮肤湿润，其最佳使用时间是刚洗澡后。现在也有一些油剂或清洗液，可于沐浴时使用或倒进盆浴中。脂溢性湿疹可使用含有抗真菌药物的药膏或洗发水治理、而含有硒(selenium)或煤焦油 (coal tar) 等物质的药膏或洗发水通常也具有疗效。另外，替婴儿戴上手套也可防止他们因抓痒而损伤皮肤。


药物治疗

如果单纯使用润肤乳无效，可考虑使用含有类固醇的药霜或药膏。类固醇通过抑制身体的炎性反应来减低湿疹的发生。不同的类固醇具有不同的作用强度，每次使用应限于数天之内。患者应选择具有疗效的药力及最温和之药霜，在面部只宜使用药力温和之类固醇。类固醇药膏使用过度可造成皮肤变薄﹑变脆﹑出现斑点﹑皱纹及明显可见的小血管。药力温和的类固醇药膏，如1%浓度的氢化可的松(Hydrocortisone)软膏可在药房买到，但药力较强的类固醇药膏则需要医生处方。在使用类固醇药膏的同时应继续使用润肤乳，药剂师会给您更多的建议。

医生可能会处方抗组织胺(Antihistamine)片剂或药物，用于减低湿疹所带来的痕痒。这些药物有些带有催眠成份适于夜间服用，而日间应使用没有催眠成份的药物。

若湿疹合并细菌感染，可能需要服用抗生素。

严重湿疹有时需要以片剂形式的类固醇药物治疗。

假若病情非常严重，患者可能需要入院治疗。受感染的皮肤有时需要以浸有稀释高锰酸钾(potassium permanganate) 溶液的绷带包扎。

饮食

现时没有证据显示改变饮食有助于湿疹患者。有些人相信小孩子戒吃鸡蛋或戒喝牛奶会有帮助，但这会令孩子缺乏钙质或蛋白质，害处更多。

其他可能有效的治疗包括︰非类固醇药膏、草药药膏和顺势疗法，也可采用月见草油胶囊(Evening Primrose Oil capsules)（适合1岁以上患者）。